本書主角為一對流浪各地的師徒，師傅菲利普是名吟遊詩人，他的徒弟羅倫茲是個精明的少年，他們除了會耍一些小戲法，還是技藝精湛的小賊。一天兩人來到紐倫堡，被一名寡婦收留。結果寡婦家的香料倉庫遭到莫名其妙的盜竊，最後還引發一件謀殺。菲利普被誤為兇手，絞刑在即，但羅倫茲不相信他這位不學無術的膽小胖師傅會是兇手，遂展開調查........
