十八世紀末，兩位德國青年分別以自己的方式「丈量世界」。
一位是亞歷山大‧封‧洪堡（Alexander von Humboldt, 1768-1859），他不但親赴原始森林、大草原，還深入奧利諾科河，以身毒藥，計算土著身上的頭蝨，還探勘洞穴，攀登火山，經歷千驚萬險，目睹海怪出沒，與食人族歡聚一堂。
另一位是數學家暨天文學家卡爾‧費德烈‧高斯（Carl Friedrich Gauß, 1777- 1855），他少了女人就活不下去，卻在新婚之夜為了要記下某個靈光閃現的公式而跳下床。他不需要離開家門卻能證明出：空間是曲面的。洪堡被譽為「哥倫布第二」，高斯則被認為是自牛頓以來最偉大的數學天才。一八二八年，兩人年事已高，同享學術盛譽，而且還各有各的一點臭脾氣。兩人首次在柏林碰面，但高斯人還沒離開馬車，卻已捲入拿破崙戰敗後混亂不堪的德國政局。
丹尼爾‧凱曼以深沉而不著痕跡的幽默筆調，描寫兩位德國天才的一生，刻畫他們的渴望與脆弱，他們生命中的極端對比、其偉大與可笑，以及他們的成功與挫敗。作者以極精緻的手法，巧妙結合了史實與虛構情節，全書豐富想像力難得一見，充滿哲思且震撼人心，是一本精采絕倫的冒險小說。
一位是亞歷山大‧封‧洪堡（Alexander von Humboldt, 1768-1859），他不但親赴原始森林、大草原，還深入奧利諾科河，以身毒藥，計算土著身上的頭蝨，還探勘洞穴，攀登火山，經歷千驚萬險，目睹海怪出沒，與食人族歡聚一堂。
另一位是數學家暨天文學家卡爾‧費德烈‧高斯（Carl Friedrich Gauß, 1777- 1855），他少了女人就活不下去，卻在新婚之夜為了要記下某個靈光閃現的公式而跳下床。他不需要離開家門卻能證明出：空間是曲面的。洪堡被譽為「哥倫布第二」，高斯則被認為是自牛頓以來最偉大的數學天才。一八二八年，兩人年事已高，同享學術盛譽，而且還各有各的一點臭脾氣。兩人首次在柏林碰面，但高斯人還沒離開馬車，卻已捲入拿破崙戰敗後混亂不堪的德國政局。
丹尼爾‧凱曼以深沉而不著痕跡的幽默筆調，描寫兩位德國天才的一生，刻畫他們的渴望與脆弱，他們生命中的極端對比、其偉大與可笑，以及他們的成功與挫敗。作者以極精緻的手法，巧妙結合了史實與虛構情節，全書豐富想像力難得一見，充滿哲思且震撼人心，是一本精采絕倫的冒險小說。