本書描寫農家女艾瑪，嫁給了比她年長許多的鄉下醫生夏爾。在浪漫熱鬧的婚禮過後，艾瑪突然意識到，愛情不是應該有幸福的感覺嗎？為什麼她完全感覺不到像在書裡讀到的「幸福」、「熱情」和「陶醉」呢？在一次偶然的機會裡，艾瑪認識了花花公子羅多夫，他熱衷於男女之間的遊戲，羅多夫一眼就便看穿潛藏在艾瑪心中的寂寞。只一瞬間他便想出了無數勾引艾瑪的招數，唯一讓他煩惱的是，到手之後該如何將她甩了？
在這部充滿情慾的想望小說中，福樓拜並未對性愛場面作聳動的描述，只是以欲言又止、含蓄蘊藉的敘述方式，留給獨者無限的想像空間。透過福樓拜典雅華麗的文采，我們看見了一個真實醜陋的凡塵俗世，他極力想讓《包法利夫人》這部小說呈現出真實、自然的風格，很有技巧的將生活瑣事帶進小說中，福樓拜將現實生活依附在虛構上，使得虛構的一切變得真實。
在這部充滿情慾的想望小說中，福樓拜並未對性愛場面作聳動的描述，只是以欲言又止、含蓄蘊藉的敘述方式，留給獨者無限的想像空間。透過福樓拜典雅華麗的文采，我們看見了一個真實醜陋的凡塵俗世，他極力想讓《包法利夫人》這部小說呈現出真實、自然的風格，很有技巧的將生活瑣事帶進小說中，福樓拜將現實生活依附在虛構上，使得虛構的一切變得真實。