班雅明以寓言與隱喻表現其奇特的風格，他以特有的飄忽不定的線條勾勒了「文人」的輪廓，並以一種敘事的一致性，描述一個又一個隱喻的形象：遊蕩者、密謀者、遊手好閒者、詩人、拾荒者、醉漢、人群、商品……，使他的主題在寓意的高度上清晰地呈現。
班雅明認為波特萊爾的天才是一種隱喻式的天才，由於波特萊爾，巴黎第一次成為抒情詩的主題。班雅明致力於展現形成這種天才的背景，他將詩和理論混合在一起，來探究十九世紀巴黎的城市表象文化的各個要素－－拱廊街商場、世界博覽會等，揭示這種夢幻在現代社會裡呈現的另一面，亦即「反諷的烏托邦」的一面；這顯示了班雅明將歷史唯物主義與現代主義結合起來的傾向。