【95年7月誠品選書】當代法國名作家尤瑟娜在台灣發行的首部中文版作品。書名「苦煉」是借用煉金術士的語言，意指企圖透過不斷的試煉，將心靈自世俗的常規禁錮中解放出來。尤瑟娜的作品向來以豐厚的歷史知識與深邃的思想厚度著稱，在本書中她藉由一名身兼思想家與煉金師的教士澤農，如何在文藝復興時代不畏宗教與王室強權的迫害，仍竭力追求科學真理的種種經過，突顯出澤農渴望知識與力量，企求澄明與自由，追求個人道德完滿的嚮往，是作者刻意塑造出的完美主人翁原型。神話般超凡絕俗的人物與角色，普羅米修士神話般豐富的火的意象，傳達出絕對真實與先驗真理。思想性與哲理性鮮明，在精采的情節鋪陳下，毫無灌輸知識或枯燥說教的問題。是以史學、哲學與詩人等多重角色思考「時間」的重量級作品。
