1986年，烏克蘭的車諾比發生了20世紀最嚴重的核災。
20年後的某一天，法國紀實漫畫家艾曼紐．勒帕吉抵達當年的災難現場……
因為美無非是
我們還能承受的恐怖的開端，而我們之所以欽慕它，
是因為它無動於衷，不屑於摧毀我們
所有天使都是可怕的。
──Rainer Maria Rilke, les Élégies de Duino
「我們是插畫家，我們要去車諾比。」法國紀實漫畫家艾曼紐．勒帕吉接受了「圖畫參與者協會」的委託，在車諾比事件發生20週年之際，與一群藝術家一起來到這裡，帶著罐頭和飲水，深入禁區進行寫生。在為期兩個月的旅程中，他們從撒離區周邊小鎮到被荒廢並管制的禁區，與當地人一同生活，藉以瞭解居民真實的情感與和這塊被外界稱之為「髒了」的土地之間的羈絆。
旅程之初，艾曼紐因為家人反對以及擔心連累孩子而猶豫不決，在旅程之中，他意外的被勾起了黑暗的童年回憶，直到旅程結束之時，他接納了心魔，並見證了生命的另一個面貌，得到意料之外的感觸和收獲。艾曼紐．勒帕吉以動人心弦的緩慢敘事風格，與其特有的紀實畫風，娓娓道出一個平凡人在面對災難與死亡之時，所經歷到的一連串震撼教育。
「我是被派來見證災難的，我帶上炭筆和深色墨水，打算要畫下醜陋歪斜的樹林。但，眼前的景色卻是絢麗的，色彩和檢測器訴說著相反的事實。我可以說，車諾比很美嗎？這是死亡的另一張臉，有人會因此被冒犯嗎？」──本書作者艾曼紐．勒帕吉