故事發生在義大利南部的一個小村莊『橫渡村』，那個令人永難忘懷的炎炎夏天。
九歲的男孩米歇爾每天騎著他的破單車和同伴到處遊玩，百無聊賴的度過漫長暑假。在這個只有五戶人家的貧窮村落裡，放眼望去除了豔陽和麥田之外，再也沒有其他有趣的事了。直到那一天，米歇爾和同伴們出去玩，竟意外地在一個黑漆漆的洞穴裡發現了一具男孩的屍體！更可怕的是，『屍體』竟然站了起來，向他伸出手！
原來，那並不是屍體，而是和他年紀相仿、一腳被鐵鍊鍊在洞裡的一個小男孩！那男孩的生活條件極差，身上既傷又髒，米歇爾一方面好奇他怎麼會被關在洞裡，一方面也不忍心地偷偷照顧他、清理他。可是他萬萬沒想到，自己竟然因此牽扯出了一個天大的秘密……
有『義大利文壇最耀眼的一顆新星』美譽的亞曼尼提，透過男孩的童稚之眼探看世界的美善與殘酷，用他天才之筆，寫出了這本登峰造極之作！全書兼具人性的溫馨和希區考克式的懸疑驚悚，故事高潮迭起，好看得讓人愛不釋手！