《普寧》一書最初在1953至1957年的《紐約客》雜誌連載，是納布可夫第一部引起美國讀者廣泛注意和歡迎的小說。它描述一個流亡的俄國老教授在美國一家學府教書的生活。他性格溫厚而怪癖，與周遭環境格格不入，常受同事們的嘲弄，妻子也離棄了他。他孑然一身，只得沉溺於故紙堆，鑽研俄羅斯股文化和古典文學聊以自慰；時時刻刻回憶往事，流露出一股濃重的鄉愁。納布可夫把俄羅斯文化和現代美國文明巧妙地融合在一起，詼諧而機智地刻畫了一個失去了祖國、割斷了和祖國文化的聯繫、又失去了愛情的離鄉背井的苦惱人。
