據說，每七年的一個合宜冬日，殼如薄紙的船蛸會回泅岸邊，來證明它們的存在。這是一次脆弱的機遇之旅，出征者的殘破或完整完全無法預料……
作者以細緻的倒敘手法帶領讀者從1965年起，一路回到1961、1953等年代，故事在澳洲一個封閉的鄉間小鎮烏卡（Wooka）展開，場景漸擴展至阿得雷德（Adelaide）、甚而東帝汶（East Timor），幾代家人一起跨越歷史的考驗；二次世界大戰的亞洲、戰後人們的遷徙、矛盾的價值觀以及相互間的歧視，描寫出平常人不凡的勇氣毅力及纖細脆弱的心靈。由串串相連的人物故事展示生命的意義及不可解的奧秘。他的語言造詣爐火純青，不但簡潔有力，而且意象豐富，書中人物描繪更是栩栩如生。