這本傳記體小說的背景發生在二十世紀初澳洲維多利亞鄉郊，主角艾倫是個小兒麻痺症患者，他雙腿肌肉的麻痺，導致癱瘓，無法行走。即使已接受多次痛苦治療，仍需依賴柺杖才能行走，但他與一般小孩無異，成天享受鄉村的簡單生活，即便無法行走自如，卻從沒感到憂鬱，或是怨天尤人，相反地，他更積極想用另一個方法來證明自己可以是一位出色的「牧馬者」。
作者運用懷抱希望勇氣的文字，描寫每件圍繞在主角身邊發生的一切事情，包括努力學習騎馬和游泳，與其他孩子一起搜捕野兔、幻想荒誕的故事以及愛惡作劇等等。他從來沒有將自己的殘疾，侷限了自己的樂觀態度，相反的，這股積極正面心態感染給他身邊的每個人，並為他人帶來溫暖和歡樂。
本書特色
跛足只是腿不太方便而已，幹嘛不會快樂？
枴杖從來都不是問題！
這是一個充滿著希望與歡樂的成長故事，以一位小男孩無畏的勇氣，以及過著樂觀積極的生活來回報上天賜予他一個與眾人不同的身軀。這是一部絕對勵志又感人的經典之作。
1955年首次發行後，獲得空前回響，50多年來持續熱賣，從未絕版，已出版30國語言。1970年，獲獎的捷克斯拉夫導演Karel Kachyna曾改編成同名電影，在1981年，ABC電視台亦拍攝成電視影集。