本書旨在探討民國時期自由報刊和知識份子的互動、歷史角色及其影響。從理論視野和史料分析，追索並燭照一系列的問題，如中國士大夫向現代知識分子轉型以及文人論政的特徵?何？民國報刊如何詮釋民主自由？當時報刊如何成為自由理想的重要載體和陣地，有何成就與限制？自由主義在中國的命運如何？國民政府如何管制報刊言論？自由報刊的宗旨和報人的觀念為何？各類報刊採取什麼實踐模式？其盛衰榮枯的原因何在，在這個過程當中知識份子扮演什麼角色？民國報刊對後來臺灣的新聞自由和民主運動有何啟示？
本書是新聞史研究的專著，集合中台港著名民國史和新聞史學者，交叉探討民國時期知識份子與報刊的互動，可謂開風氣之先，有建立規格的意義。