余秋雨認真鑽研了以德國為基礎的接受美學和藝術心理學，融會貫通後，由此編成一部教材，並把長期被濫捧或狂貶所歪曲的中國藝術，做為與接受美學碰撞的重要素材。為了避免過於抽象，舉了古今中外藝術家的實踐來證明。做為學科，它們是新的，但做為學科所傳達的審美心理範疇，卻從人類擁有藝術以來就一直在發揮作用。因此，它們與藝術實踐的遇合，將會兩相滋養：既讓藝術獲得全新的思維高度，又讓學術獲得悠久的感性支援。
余秋雨編寫這部教材的主旨在於：為藝術表現尋找觀眾的心理依據。這個主旨的衍生成果，必然是為藝術表現找到美學自覺。
余秋雨編寫這部教材的主旨在於：為藝術表現尋找觀眾的心理依據。這個主旨的衍生成果，必然是為藝術表現找到美學自覺。