本書由馬諦斯所身處的時代背景「第三共和時代的法國」開始寫起，「生平與作品」的主線即跟隨時間動線綜覽畫家充滿熱情的一生經歷，與獨特的藝術風格發展；「時代背景」方面鳥瞰了19世紀末到20世紀初的社會、政治與文化的變化，以及20世紀新時代藝術百家爭鳴的情況，還有兩次世界大戰帶來的巨大影響；「代表名作」則宛如畫評家現場解說，將畫家作品局部放大做細部賞析，觀看畫家如何運用明亮目眩的色彩，以及對於光線和圖案的探索，如《舞》、《音樂》等，或與其他畫家作品對照比較，如與畢卡索等20世紀藝術大師的傑作，顯示各家筆力的異同。
