里維拉，為墨西哥現代最負盛名的壁畫大師之一，同時也被譽為「墨西哥文藝復興」的美術巨人，一生豐富的創造力與異於常人的生活際遇，亦如其妻子芙烈達‧卡羅(Frida Kahlo)般，以傳奇與故事交織出繁盛的生命力，譜出不凡的一生。
早年留學巴黎，受到歐洲藝術的薰陶，創作出具有個人特色的立體派作品，此為其藝術成就的前奏，之後放棄了立體主義，繼承墨西哥本土馬雅文化、阿茲特克傳統的藝術精華，將墨西哥古代與現代歷史結合，描繪祖國的人民生活、革命、農民勞動，以及像大地精靈般的女性祼體，畫風渾厚粗獷，省略細節，一生創作了一百三十多幅氣勢磅礡、衝擊力強的巨幅壁畫，對墨西哥現代藝術產生了廣泛且深刻的影響。
里維拉出生於墨西哥小城瓜拿華托。一八九八年到一九０四年在首都墨西哥的聖卡羅斯美術學院學畫，研究古代墨西哥的雕刻和濕壁畫。一九０七年遊學西班牙。一九０九年旅居巴黎，受到立體主義的影響，與畢卡索、莫迪利亞尼、勒澤結為知交。第一次世界大戰後旅行義大利、德國、俄羅斯，在義大利居留一年半，對義大利畫家喬托、馬薩喬的壁畫具有深刻的感動。一九二一年回到墨西哥，當時墨西哥大學校長荷西‧瓦斯康賽羅出任教育部長，墨西哥內戰結束，正推動社會改革，鼓勵印地安土著的融和，推廣農村教育與大眾美術。里維拉得到教育部長荷西的重用，被聘繪製無數大型壁畫。