傳統與現代
中國建築的研究大部分都止於清末,民國以來的建築則因傳統的形式,早已無法繼續發展,而且外來的樣式季多且雜,再加上分布又廣,因此整理中國近代的建築史,稱得上是一頗為困難的問題。近代建築在歐美乃至於日本的發展過程,是目前頗受建築學界重視的一個研究領域,因為工業革命之後到二次世界大戰前所孕育的近代建築是人類建築史上最大的突破,所以建築在近百年來中西多方面的交互作用下,呈現了多元的風貌﹔所以無所謂東方好或西方強的問題,只有近代化和現代化的問題。
基於這個觀點,我們再來看台灣近代建築的起源與早期的發展,對傳統與現代之關係就更加清楚了。我們可以發現一些在清光緒年間的建築,帶有西洋風格的裝飾,或是廟宇的石雕龍柱的柱頭出現了希臘羅馬的柱式,街屋店舖的利面山頭出現了西方的天使或獅子,甚至是有拉丁字母的店號。
本書對於所謂近代建築是採用廣義解釋,因為建築樣式繁多,水準參差不齊,收錄的範圍以1860年開放通商口岸後至1945台灣光復為斷代。其中以日據時代的作品為主要部分,其設計者雖多為日本人,但水準甚高,除了戰時遭到炸燬的之外,今天我們仍在使用它。