作者一行人從一九九○年代開始，以聚落為單元，並以「搶救」的心態投入了中國古村落的研究。
在近十年的時間裡，北京清華大學建築系師生陳志華、樓慶西、李秋香教授等，以超脫私利的精神，走訪一座座歷經政治動盪、文明推進與無情歲月荏苒的古老村落，在辛苦的研究過程中，與時間賽跑、與逐漸被破壞的鄉土建築競走、更與凋零的老村民競賽，所有的努力只為留下古村落的種種，只為發掘長期被忽視，卻蘊藏著豐富文化內涵的中國古建築。
石橋村，則是位處山高林深的福建省南靖縣，閩南人、客家人在此結族而居，家族性的集體住宅，一座座或方、圓、長型石基土牆的土樓沿溪分布，一個家族一座樓，炮樓般的建築外形，引起建築學、歷史學、地理學、人類學，甚至是軍事、風水等各領域學者們的紛至踏來，急欲解開石橋土樓建築與生活方式之謎。