不論在美術館，或是畫冊上欣賞一幅畫作的時候，我們只能看見畫家決定要呈現的部分，也就是完成的藝術品。創作過程本身－－藝術品從開始到完成的各個面貌－－是十分隱晦的，觀者無從得知。過程往往比結果更感人與寫實，《未完成的肖像》一書正勾勒了二十世紀最偉大的一位藝術家的創作過程與方式。
