佛教的創始者是釋迦牟尼佛,釋迦是族姓,為能仁的意思,牟尼是寂寞的意思,在周昭王二十六年(西元前一0二七年)誕生於中印度憍薩羅國迦毗羅衛城,名為悉達多,父為迦毗羅城主淨飯王,母摩耶夫人,二十九歲因出遊看到人生的生老病死,深感世間的無常下出家的決意,乘馬潛出王宮開始其修行悟道的生涯。
最後於優婆顏螺村的菩提樹下悟道,成就大覺世尊,時年三十五歲,於是周遊四方,以慈悲來教化世人化導群生凡四十餘年,後圓寂於拘尸那城跋提河邊沙羅雙樹下,成就了天人師。