對人類而言，二十世紀是個動盪的年代。與二十世紀各種人類悲喜劇一同發生的，是一個影像閱讀的時代誕生了。由於攝影技術進步，底片相機變得輕巧而方便攜帶，於是從二十世紀初期起，攝影師開始帶著相機遊走四方，走入歷史現場，將重大時刻的照片印刷在報紙和雜誌上廣為傳播。這是歷史上第一次，人們透過現場影像認識世界，被影像牽動喜怒哀樂。而為這影像時代奠基的關鍵人物之一，即是卡提耶-布列松。
被譽為「現代新聞攝影之父」的卡提耶-布列松，於1908年出生在一個富裕之家。他從小展露出難馴的性格，按直覺行動的傾向。雖然家人無法理解他對藝術的興趣，卡提耶-布列松還是註冊到藝術學校學畫。1920年代，他浸淫在巴黎藝術家圈子之中，深受超現實主義影響。1930年代，當攝影作品剛開始在巴黎的畫廊以及報刊雜誌上變得更常見，卡提耶-布列松被報導攝影的動態畫面感吸引住了，1932年他買了第一台攜帶式的徠卡相機，從那天起，他正式成為攝影家具。他帶著他在繪畫上受過的訓練，對幾何構圖的敏感，投入這個新的媒介。
不過，這個新的媒介，是以現實世界為創作的一部分的。而布列松很快就發現，二十世紀的現實世界變化如此劇烈，他注定要帶著相機走入歷史的現場。
本書呈現布列松精彩傳奇的人生。他與歐洲現代藝術圈、知識圈互動非常密切，我們透過他的攝影作品與回憶，看到人。他也經常走出小圈子，前往世界各地，目睹並親歷二十世紀重大的歷史時刻，。讀完本書，會看到這是一個獨特的創造性靈魂，在變動不羈的世界之中，不斷鍛鍊著專注力與人文之眼，他所留下的影像，總是呈現著人性，永遠影響了我們看見世界的方式。
