一把芒果葉、一小塊藤黃、一小盒雌黃和兩小瓶番紅花，是作者在各地追尋黃色染料的紀念品；黃色具有定義清晰，而且往往同時包含了正反兩面的象徵意義，暨同是天使的光環與惡魔身旁硫磺的顏色，也同時是權力與體弱的象徵。
印度黃「匹烏里」的成份始終是個謎；作者依循一份英國唯一和印度黃有關的記載，親自前往印度比哈爾省的蒙吉兒和墨札帕小鎮，想確認用吃了芒果葉的牛所排尿液製成的黃顏料，究竟是真有其事，或者只是一個玩笑。雌黃和藤黃都具有毒性，以高棉為主要產地的藤黃樹脂，越戰以來身陷地雷區的採集地點更令不少人喪命，但人們仍然願意冒險採集。
番紅花是世界上最昂貴、也最色彩繽紛的香料，作者前往西班牙拉曼恰，尋尋覓覓好不容易體會了番紅花純手工採收、只取紅色花蕊為染料的嬌貴。但直到一年之後，作者在伊朗的麥什哈德，才見識到「一簇一簇的紫色花朵，一片番紅花海」的壯觀。
文中一段一段關於色彩的故事，不只訴說著採集染料的過程，人們對染料提煉與追尋的過程，以及染料產業發展的興衰，更見證了人類歷史的變動。
印度黃「匹烏里」的成份始終是個謎；作者依循一份英國唯一和印度黃有關的記載，親自前往印度比哈爾省的蒙吉兒和墨札帕小鎮，想確認用吃了芒果葉的牛所排尿液製成的黃顏料，究竟是真有其事，或者只是一個玩笑。雌黃和藤黃都具有毒性，以高棉為主要產地的藤黃樹脂，越戰以來身陷地雷區的採集地點更令不少人喪命，但人們仍然願意冒險採集。
番紅花是世界上最昂貴、也最色彩繽紛的香料，作者前往西班牙拉曼恰，尋尋覓覓好不容易體會了番紅花純手工採收、只取紅色花蕊為染料的嬌貴。但直到一年之後，作者在伊朗的麥什哈德，才見識到「一簇一簇的紫色花朵，一片番紅花海」的壯觀。
文中一段一段關於色彩的故事，不只訴說著採集染料的過程，人們對染料提煉與追尋的過程，以及染料產業發展的興衰，更見證了人類歷史的變動。