戲院的興建與電影的輸入，都是日本人治台以後的事，二者均是二十世紀新興的都市文明象徵。戲院與電影，都從社會經濟先發達的城市開始，台北市因為是全台政治、經濟、文化中心，是台灣第一大城，戲院與電影也算是由此開展。本書分為：一、近代文明的開端－戲院與電影；二、30年代以來的歐化劇場；三、光復初期台灣的戲院；四、映演事業（戲院）的黃金時代(1950～1980)；五、映演業的衰落；六、現存日治時期的老戲院等章節。
老戲院的研究成果，不僅可以了解台灣都市生活的演進，亦可以探悉台灣社會文化的變遷。