第一編「戲曲觀念與研究」。梳理戲曲觀念古今演變，回顧二十世紀前期戲曲研究，進而討論曾永義先生小戲研究的特點及啟示。
第二編「元明戲曲探賾」。論證金詞在詞曲演變中的過渡性特徵，揭示元人「家長里短劇」及明嘉靖本《荔鏡記》的獨特價值。
第三編「『四夢』的內涵、魅力與接受」。從桃源情結的獨特視角探討「四夢」內涵，指出《牡丹亭》藝術魅力在深情、妙賞、奇事、美文四端。
第四編「清代戲曲探勝」。通過戲曲活動，探究文人心態。論述《桃花扇》「桃源夢」與「天台夢」紐合的特點，以及《吟風閣雜劇》的文人情韻。
第五編「南北融合與戲曲」。以諸葛亮、關羽等人物形象演變及元明清戲曲繁榮為例，論證戲曲與南北文化融合之關係。
第六編「近代京崑探索」。探討近代崑劇與京劇的互動，探究梅蘭芳、楊小樓的藝術精神。
第七編「戲曲民俗與觀眾變遷」。通過鄉村、城市劇目解剖，討論觀眾審美趣味和審美層次的差異性。對於崑曲觀眾現狀的分析，依據有關調查，包括作者本人調查所獲材料，力求言之有據。
