本書擷取《中國戲曲發展史》四卷之精華編著而成。著述觀點匯集近四十年來文物考古、田野調查、文獻研究、理論研究的新知識和新發現，並承襲中國戲曲發展的歷史脈絡，一一介紹各個朝代的戲曲理論和聲腔流變。書中也從社會學、心理學、民俗學等角度著眼，討論戲曲文本的創作理念與時代背景，還原作品最原始而完整的風貌。
