電影雖然是西方的發明，但在其誕生第二年已傳入東方。回望電影120年的發展，在亞洲地區與在歐美一樣有着深厚綿長的軌跡。然而，現時的電影教科書通常只側重西方，在講述世界電影的發展史時，亦少論及東西方電影之間的關係。
本書旨在彌補現有電影史和教科書中經常忽視的內容，並探究電影技術相對滯後的發展中國家出現的電影「新浪潮」，為何常會得到西方的認同。此外，本書也會探討電影史中經常遺漏的各國先鋒女性導演的貢獻。電影與人類的社會文化生活有着密切的關係，書中亦會討論促成各種電影運動的藝術、經濟及社會成因，做到觸類旁通，讓讀者透過電影發展史，更了解東西方文化的相互影響與滲透。