作者前作曾提出晚明時期已經形成所謂「消費社會」的說法，而消費社會是奠基在都市化的基礎上。本書的內容是以明代中葉至清中葉江南城市居民的休閑消費活動作為研究核心。作者嘗試將「空間」的觀念帶入到消費研究的領域，並且由城市空間出發，探討明清城市內休閑消費活動如何改變了空間結構，進而分析現象背後所反映的社會關係與權力糾結。本書分成三篇，各篇有兩章，分別從六個面向來探析。
