日軍在日本時間1941年12月8日,發動對美國珍珠港的襲擊,揭開太平洋戰爭的序幕,太平洋近半的幅員頓時落入日本的版圖。然自1942年中起,戰事出現轉折,在6月及8月展開的中途島之戰與瓜達康納爾戰役中,日本海軍大敗而歸,戰力幾乎被消耗殆盡,因此面臨增員需求,終在1943?5月,宣佈在臺灣和朝鮮實施「海軍特別志願兵制度」,以吸收正規兵員。合計在臺灣共募集六期海軍特別志願兵,除第一期招募1,000名外,其餘五期各為2,000名,共11,000人。本書旨在論述臺灣海軍志願兵的從軍歷程,由制度實施背景、殖民當局的動員行動,到其受訓、出征與復員,試以建構臺灣人配合日本軍事動員下,參與戰爭的一個面向。