本書由朱德蘭研究員主編,由中央研究院第四屆國際漢學會議發表於人文社會科學研究 中心的論文所構成。16世紀以降隨著西方勢力東來,東亞海域商民之間的互動出現前所未有的劇變。
本書第一部交流與媒介,探索福建 海商在英國商館的協助下,如何進行日本朱印船貿易,使九州伊倉港成為閩商貿易網絡中的一個據點。
17、18世紀唐船除了前往東南亞貿易外,也頻繁的參加長崎貿易。基於實務上的需要,日本設立「唐通事」官職,書中 對通事在中日貿易和文化交流中所扮演的媒介角色有詳細討論。
第二部人員移動,探討在東亞海域自由移動的華人,對移居港市之發展有何作用? 殖民者針對大規模的華人社群採取甚麼樣的治理政策?第三部商品交換,分別剖析西谷米的廣泛用途、台灣在來米和日本海產品的消費市場,以及 這些產品跨越海洋成為重要貿易品的意義。