本書將達飛聲(James W. Davidson)1903年出版的《福爾摩沙島的過去與現在》(The Island of Formosa Past and Present)上、下冊一書加以翻譯出版。達飛聲是首位美國駐臺領事,在1895年以記者身分來到臺灣報導當時島內情勢,1897年至1903年出任美國駐臺領事。本書在1903年出版後,成為以英文寫就臺灣史的重要參考資料,是研究近代臺灣史重要的一本專書。除了文字之外,也完整收錄原書所附168張珍貴照片及2張精繪地圖。這些圖像資料搭配文字,能幫助我們對當時臺灣的人文、自然風貌有更清楚的認識跟重構。