此書原以《茶、糖、樟腦業與晚清臺灣》為名，於一九七八年出版，獲教育部青年學術著作獎，廣受臺灣史研究者重視；並在一九八六年六月《史聯雜誌》發表的臺灣史著作被徵引次數統計中，名列第二；美日學者亦表推崇，認為相對其他中文著作，較能平衡論述中外經濟關係。此次增訂出版，作者更參酌近人研究成果，加以補充修正。全書對於了解臺灣的歷史淵源、亞洲內部的經濟關係、臺灣與世界經濟體系之關聯等議題，均有所助益。
