鄧小平的經濟戰略廣泛地被視為是對毛澤東的一個完全否定；但這本書強有力地認為，假如沒有毛留下來的物質基礎，鄧很難推行其改革開放政策。鄧追求中國的工業化的抱負不遜於毛，入手方式基本上也與毛趨同。這也規範和制約了他自己行之有效的漸進式的改革方法。這本書對毛和鄧濟戰略的研究，兼顧制度層面及統計分析；其看法和結論都頗具挑釁性，展示了一個新的中國的過渡經濟學；有助關心中國經濟、政治、對外貿易，以及全球化問題的學者和學術界人士，瞭解中國躋身於世界列強，成為新的世界經濟巨人的背景和過程；也有助於學者擺脫傳統左派對毛的看法，以尋求一個新的、非左派的闡析。
本書是一部評論性著作，全面回應了張五常教授的學術觀點，也加入了不少新的範疇和專題；雖然主要還是針對幾大主軸問題，提綱挈領，談談作者對毛時代經濟戰略的看法，並從改革開放後的三十年，回顧其對鄧小平時代的長期影響。