勞勞車馬未離鞍，臨事方知一死難；
三百年來傷國步，八千里外吊民殘。
秋風寶劍孤臣淚，落日旌旗大將壇；
海外塵氛猶未息，諸君莫作等閒看。
──佚名‧《李鴻章》

這首詩係李鴻章（1823-1901）去世後，時人所寫的追悼之作，後世傳說為李鴻章臨終絕命詩。胡璉（1907-1977）將軍在他唯一談論八二三砲戰的文章〈穿山甲‧八二三〉一文中引了「秋風寶劍孤臣淚」這一句。「怨？」他說：「不！」但是，那種末世悲涼的心境隱隱穿透紙背，令人不禁為之掩卷長嘆。當時的總統蔣中正（1887-1975）應該也是這種心情吧！

本書收錄了蔣中正於民國47年八二三砲戰前後給再度出任陸軍金門防衛司令部司令官的胡璉的8封信，以及胡璉回稟蔣中正的8封信的原文，匯集成冊，提供做爲我人研究當時歷史實情的第一手資料，例如，在砲戰前夕至砲戰進行間，蔣中正、胡璉二人為指揮所遷移、坑道作業、解放軍空中轟炸、登陸作戰、通信作業、軍中人事、副司令官殉職、反攻準備、八吋榴運送、國際形勢變化、美國反應時間、白鴻亮（1899-1979）鐵拳計畫等事務均有所討論。此外，並請軍事評論專家張友驊寫了一篇長達2萬7千字的導讀，他說，胡璉「回臺後七度拒絕蔣介石回任金防部司令官兼反攻軍總指揮。胡璉之所以拒絕，蔣介石、胡璉手札已提供明確答案。」

故行政院前院長郝柏村（1919-2020）於生前為之序曰：「我展讀全卷，砲戰景象又重躍紙上。  蔣公戰前洞察先機，前往戰地視察防務，指示備戰機宜。砲戰發生後，竭力補給戰地需求，支援作戰，親臨澎湖押運重砲，急送金門以壓制敵砲，並指派經國先生前進戰地，鼓舞士氣，穩定軍心；後省察外交與國際情勢，譴責中共侵略暴行，謀定對策。將軍恪遵領袖指示，盡忠職守，艱困奮鬥，冒敵砲火抱病指揮作戰之種種作為，均歷歷在目。誠為最珍貴、最具參考價值之第一手史料，我樂見其發行而為之序。」