本書的文獻回顧中,從歐洲興起的世界輿圖之製作,進入中國明、清兩代輿圖的繪製,轉入清初巨幅台灣輿圖的研究。由世界到中國,再到台灣,由遠而近,由理論到實際而實用,並進行具體的文本研究。本書探索台灣省立博物館《康熙中葉台灣地圖》,回顧台灣聚落發展的變化,探索平埔族群聚落早期呈現優勢狀況,為何轉為劣勢?在台灣原是少數民族的漢人,怎樣轉變成多數民族?本輿圖的古地名如何解讀?當時台灣人民的生活概況如何?本書希望解開這些謎題,以利台灣史料之運用與鄉土教育之推廣。康熙、雍正、乾隆祖孫三代是清朝極盛時期,所繪製的台灣輿圖,有不少巨幅的捲軸圖,畫工精細、壯觀,記錄了當時台灣的開發狀況,除了北京故宮典藏部分輿圖之外,清末義和團事件後,一些輿圖流落在國外,據輿圖蒐藏家魏德文先生表示,曾經在日本看到幾幅巨幅的台灣清代輿圖,由日本圖書館及部分私人典藏。可見台灣巨幅輿圖不僅存於國內,留在外國的數量仍有若干幅,日本民間甚至組織輿圖協會,專門蒐藏及研究歷史輿圖,值得國人關心。