本書以近年來通用於大專院校中的「視覺設計」一詞為窗口，觀察與設計相關名詞的演變如何顯示出設計在台灣已跨越純粹與應用、美術與設計、商業與文化、平面與立體的界線，而由未被認可逐漸成為廣受重視的藝術領域，接著再由此為出發點，探索當前設計領域所面臨的美學問題。在對王行恭、蘇宗雄、柯鴻圖、何清輝、程湘如、李明道、陳俊良、林俊良8位當代設計家的作品、風格及其影響的整理介紹中，試圖超越商業─藝術的舊時爭議，將焦點放在各設計家作品所呈現出的美學內涵與文化意識上，藉以為設計領域尋出可能的文化出路。
