《小河馬》是圖畫實驗家－瑪西亞．布朗的經典創作之一，她是美國當代最傑出的圖畫書創作者，創作風格相當多變，知名兒童繪本專家林真美即說，瑪西亞．布朗端出來的「菜色」，總是令讀者目不暇給、驚喜連連。《小河馬》是她以木刻版畫呈現動物間親子感情的深度作品，不論是故事的內涵或創作的技巧，都值得細細品味。

　　此書是瑪西亞‧布朗於一九六九年創作的作品，透過剛出生的小喜波跟著河馬媽媽學習生活的過程，及媽媽奮勇拯救小喜波的驚險故事，描繪出令人動容的母子情深。河馬媽媽寬廣、龐大的身軀，對小喜波來說是最溫暖的庇護所，但是，媽媽不可能時時刻刻都在小河馬的身邊，當小喜波獨自遇到張著尖牙的大鱷魚時，雖然企圖用媽媽所教導的本事～「吼聲」來向同伴求救甚至警告鱷魚不要靠近，卻徒勞無功；作者藉由小喜波驚慌的反應，表現出孩子面對世界的不安，也提醒父母應在孩子們的成長過程中適時教導他面對環境及遭遇危險時的應變能力。

　　瑪西亞‧布朗將河馬母子間的親情與動物世界中弱肉強食的殘酷，藉著精美而有力度的版畫，細膩的表現出來。她運用表情的線條變化呈現故事情節的轉折，例如：小喜波母子相處間的氣氛（p.14-15、p.36）、凶惡大鱷魚的出現（p.30-31、p34-35）等；從平靜和樂的母子相處、小喜波亦步亦趨地學習生活、鱷魚張著大嘴的蠢蠢欲動，到小河馬驚慌求救及至河馬媽媽及時解救，瑪西亞‧布朗層層的佈局，不但增添了故事的可讀性，同時也深刻的描繪出母親救子心切的動人情懷。

　　而在構圖配色上，則運用青、黃綠、黑、洋紅等顏色的交錯融合，襯托出動物與大自然間共生共存的依存關係。不同於使用電腦上色的版畫所呈現的色彩豐富飽和效果，《小河馬》的用色和線條雖然簡單，卻因質樸深沈的刻畫而展現恢宏的力度，一筆一畫足見大師功力。