一張百年前著名畫家的油畫真跡，和一張百年前貼在大街小巷，供市井小民觀看的翹鬍子仁丹海報，兩者比起來，誰比較能反應當時的時代風格呢？
樸素的工業化生活用品，例如肥皂、襪子、胃腸藥、蚊香，甚至香水等等，他們大量出現在我們的生活週遭，並不斷用大眾宣傳廣告打動我們的心，這個年代，大約是一百多年前，也就是1890到1900年左右才開始的。
這些物品，用那個時代最通用的語言、最流行的色彩、形象和質感，呈現在當時的客戶面前。這些東西，經過五十年，乃至一百多年，在一種奇妙的幸運和機緣下，被保存下來。它們呈現在我們眼前，代替它那個已消逝的時代，對我們說話。
常民生活的豐厚力量，以及它樸拙的生活美感，並不反應在精英藝術品中，反倒真實地存在於日常生活用品中。欣賞這些老東西，那個時代的風格與美感彷彿又被我們招喚回來了。
保存這些用品，有時我們稱為「民藝收藏」，有時我們稱為「古董雜貨」。本書收藏了從1900年左右，到1970年代間，台灣各種具特色的生活用品，如1920年代以前的仁丹、目藥、中將湯、征露丸；30年代的資生堂和雙美人化粧品、味素、森永牛奶糖；40、50年代的黑松、可口可樂、明治奶粉、愛美斯等，它們大部分都在廣告宣傳上，大量滲入我們的日常生活，所以透過這些東西，正可以成為一面歷史的鏡子，為我們反射出那個時代的風華與夢想。