探索明代中葉以後至清初康熙年間黨爭的一部權威性研究專著。從明清之間大量的正史、野史筆記中披沙揀金,取精用宏,勾畫出明萬曆至清康熙間士大夫党爭與歷史發展的相互關係的脈落。通過東林黨爭、複社、幾社等集會結社活動,反映明清之際歷史的一個側面。受到魯迅先生高度評價:鉤索文籍,用力甚勤。