《大家小書:探源》是一部重要的紅學專著。吳先生在牛津大學講學期間寫成,原文為英文,《大家小書:探源》為譯本的摘選本,包括:紅樓夢研究的歷史背景;評者探源中對脂硯齋的追溯;作者探源;此書探源;續書探源中高鶚在前八十回中的修改。因此,對《紅樓夢》創作本意和小說結構進行了鉤沉、分析,雖因缺乏資料,但佔有的材料基礎上得出的觀點中肯而富有創見。