為何一個來自瑞典的女子能比你我更熟悉漢字文化，這是林西莉五十年前初次踏上中國土地的故事，是印證她深厚漢文化學養的由來。
★見證暢銷書《漢字的故事》作者林西莉初識中國的震撼與感動
★6大本日記、79封家書、250多張照片，記錄文革前夕風雨飄搖的中國
★名設計家黃子欽全書裝幀設計，以「復古裸背穿線精裝」再現舊時代風情

‧飯局中隨意閒聊的老先生竟是梅蘭芳！
‧踏進開封，每步所見均是《清明上河圖》的一景
‧途經湘江與流轉於中國大地，便能從中領略〈瀟湘水雲〉等古琴曲的深意
‧林西莉，一個來自瑞典的金髮女子，她眼中這樣美好的中國，其實正處於文革前夕、中國大饑荒的時期！
‧她有幸或不幸看見了什麼？是消逝的過去，還是能夠找到中國演變成今日樣貌的蛛絲馬跡？

█偶然踏入一個悲劇中
五十年前一列開往北京的火車上，一名髮色灰白的男子告訴來自瑞典的林西莉：「中國目前處在一種深深地悲劇狀態下，可能要過很長時間才能變成夢想中的那種國家。」
其實，當時中國正處於文革前夕，風雨欲來的緊張局勢，貧困與飢餓糾纏著中國土地，青年下鄉、人民公社、大躍進摧毀平民的生活，政治鬥爭更使人活在恐懼裡。那是個人民啃樹皮、彼此監視的時代。

█金髮女子的中國初體驗
1961年林西莉到北京大學念書，當時有許多和她一樣的留學生來到中國，這是中國為了爭取外交，提供高額獎學金的結果，但這些學生往往在反悔之後無法離去…..在高度監視與政治正確的環境下，他們在學校裡學的中文，足以讓他們懂得閱讀一篇充滿政治正確的文章，卻不知該如何用中文買一顆雞蛋。

█愛上這個古老大地的契機
因而，林西莉一開始也為中國與歐洲的巨大差異感到震驚：「1949年革命成功了，一切都已經步入正軌，為什麼人民還會挨餓？今後怎麼辦？沒有人知道。」
不過，一個偶然的機會讓她從最初的厭惡轉變為被中國深深吸引，關鍵始於古琴研究院那群琴棋書畫樣樣精通的學者與音樂家，跟著這些大師學習，林西莉才真正接觸到古老的漢文化，也才能夠以不同的目光穿梭其中。
她在國境上的小車站遇見自學法文的蒙古人；她與遭受政治迫害的老教授討論書法藝術；她在農村知道中國累積的野菜知識，讓時人度過長久的饑荒；她領略漢字之美，從此浸淫其中；她學會如何判斷青花的斷代，也和市民一起在市集觀賞雜技表演、到鄉間體驗土炕文化；她到租界區見證昔日的繁華與當時的破敗。從她的眼中，我們得以看見一個多樣的中國面貌。

█林西莉筆下珍貴的中國回憶
文革這個時代巨獸啟動前的中國，早已一去不復返，今日中國各大城市成為高科技與工商業中心，上海的繁華更非當初蕭條的樣貌所能相比。五十年前偶然來到中國的瑞典女子林西莉，用兩年時間記錄文革前風雨飄搖的中國那珍貴的一刻。這是她與中國最初的邂逅，從此開啟她與中國一生的緣分。在八十三歲這年，她將這些昔日記憶化為文字，寫下一個外國眼中的中國，並用珍貴照片回看消逝的往日時光。