對客家人，一般印象是什麼？
群居於山區、節儉、務農、喜愛唱山歌……
實際上客家民族源遠流長，
早在十九世紀就有西方傳教士為了傳教，
而對客家族群有所觀察描述，並影響到二十世紀的客家認同建構，
甚至將客家研究放在整個世界民族誌的研究脈絡中。
啊，原來在二十世紀的客家研究之前，已經有這些民族誌了！
在建立客家歷史與文化內涵的過程中，德意志地區出身的傳教士歐德理所撰寫的〈客家漢人民族誌略〉和〈客家歷史大綱〉絕對是最重要的文獻之一。
前者在十九世紀末葉不斷被提及客家的西方著作引用參考，後者則建立了客家人由中原移民華南的歷史圖像。
即便在近年客家研究的發展下，歐德理的看法已經過時，但其先驅地位，並不會被後起之秀所取代。