人類史上第一次，
我們的選擇足以決定全世界的命運。
繼《槍炮、病菌與鋼鐵》之後，
賈德．戴蒙獻給21世紀人類的求生之書。

★ 普立茲獎得主作品
★《紐約時報》、《華盛頓郵報》、《出版人週刊》暢銷書
★ 15週年暢銷紀念版

何以一些曾經繁榮鼎盛的文明殞落、滅亡，走上毀滅之路，而一些文明得以存續？我們能從歷史中學到什麼？

從復活節島的波里尼西亞文化、美洲的阿納薩茲印第安部落與馬雅文明，到格陵蘭到的維京人族群……戴蒙試圖找出這些文明最後滅絕的危機與模式。

除了生態環境的破壞、氣候變化、強鄰威脅、友邦的支持等因素，他認為最重要的關鍵在於一個社會面對環境問題的應變能力。

戴蒙透過本書反思現代之處境，也提出一個急迫、亟待解決的問題──人類社會要如何避免這種生態性的毀滅。

／21世紀不應是文明的盡頭。
全球每年二億五千萬人遭受天災肆虐，許多天災其實是人禍迫使環境反撲！我們的環境問題與資源短缺猶如定時炸彈，不到五十年勢必引爆！

未來二十五年內，維繫地球生態的熱帶雨林可能被砍伐一空。 未來幾十年內，海洋魚類將被捕撈一空，甚至滅絕，石油和天然氣儲量也將用盡，光合作用的能力也將到達極限。 未來五十年內，全球暖化情況將使洪水、颶風等天災發生機率大增；許多野生動植物物種將瀕臨絕種，甚至永遠滅絕。

／如果我們立即行動，人類社會可以不走上崩壞之路！
為何一個個輝煌璀璨的文明竟淪為陰森詭異的廢墟？

這種文明的魅影不但教人噓唏不已，更令人百思不解，如吳哥窟、叢林中的馬雅城或矗立在復活節島的石雕巨人。每一個眼見這些文明遺跡的人，驚異之餘都不免思忖：今日的摩天大樓，會不會有一天湮沒於荒煙蔓草間？

在全球化的世界，牽一髮而動全身，任何一個社會毀滅，都會使其他社會受到衝擊。當一個社會的人口、資源消耗和廢物累積都到達頂峰，對環境造成的衝擊超過環境所能承載的極限，社會就會盛極而衰，迅速走上衰亡的末路。

／文明大崩壞絕不是意外災難，但我們能掌控自己的命運。
戴蒙在其榮獲普立茲獎的巨著《槍炮、病菌與鋼鐵》中，討論何以西方文明能發展出掌握世界的科技和能力；現在，他將從另一個角度來討論：過去偉大文明崩壞的原由，這樣的歷史能讓我們得到什麼啟發？

延續《槍炮、病菌與鋼鐵》放眼全球的觀點，戴蒙於本書進行精采的歷史／文化論述，從史前時代玻里尼西亞人在復活節島發展出的文化、美洲阿納薩茲印第安部落所締造一度輝煌的文明、馬雅文明的殞落，乃至中古時期維京人在格陵蘭的繁華與凋零等，探索其崩壞之因，也對現代社會進行精闢的分析。

戴蒙找尋遠古社會災禍的根源與型態，也讓我們預覽未來人類社會大崩壞的情景。他明言，如果我們短視近利、自私自利，繼續揮霍這個地球的資源、忽視生態環境警訊、輕忽人口遽增問題、過度砍伐森林，末日很快就會到來。他提綱挈領地為我們歸納社會敗亡的五大因素，即生態環境的破壞、氣候變化、人口成長速度過快、與貿易夥伴關係生變，以及來自敵人的壓力。然而，他也說明，並非每個社會一旦遭逢這些打擊都在劫難逃，也有成功蛻變、重新站在世界頂峰的實例。

為什麼一個社會的環境比起其他的來得脆弱？為什麼有的社會拚命往死路走，有的社會就懂得懸崖勒馬、改弦易張？今天，人類社會也面臨類似的問題，因而家園殘破、生靈塗炭，例如盧安達和海地發生的悲劇，而中國和澳洲就知道痛定思痛，力圖變革。又如美國──這世界數一數二的強國，儘管目前看來富足繁榮，似乎有享用不盡的資源，生態警鐘已經響起。即使那景色如畫、宛如人間天堂的美國蒙大拿州，也已經危機四伏。我們應該在經濟、社會和政治方面做出什麼抉擇，才能確保我們的社會不會燈枯油盡？

《大崩壞》一書格局宏大，說理清晰，鞭辟入裡，多有戴蒙的肺腑之言，可說是二十一世紀全體人類的求生之書。