資本主義稱霸了全球
但自由民主是否存續，卻是個問號

★《經濟學人》年度選書、亞馬遜暢銷書
 
★專文導讀——
劉瑞華／清華大學經濟系教授

★關注推薦——
Gordon Brown／英國前首相
萬毓澤／中山大學社會系教授
蔡依橙／「陪你看國際新聞」創辦人
《經濟學人》《金融時報》《紐約客》等國際媒體

#全球只有一種經濟體制：資本主義，但有兩種版本

在人類歷史上，世界首次被唯一一個政治經濟體系所主宰。在本書中，知名經濟學家布蘭科‧米蘭諾維奇（Branko Milanovic）解釋了自封建主義和共產主義之後，這個重大歷史性轉變的原因。

米蘭諾維奇在研究各種模式的資本主義的同時，也提出質問：當資本主義成了世界唯一的政治經濟體制，未來會更美好嗎？他的結論令人擔憂，但還有轉圜餘地。資本主義有很多缺陷，但也很有幫助，我們無法逃離資本主義，但可以改善它。

#自由菁英資本主義vs.政治／威權資本主義

米蘭諾維奇認為，資本主義之所以成功，是因為它確實「有效」。它帶來繁榮，滿足人們對自主性的渴望。但同時也讓人們付出道德上的代價，促使我們將物質成功視為最終目標。

在西方，「自由菁英資本主義」現在因為不平等和恣意妄為的資本家所扭曲而出現裂痕。書中從1914年之前的古典資本主義開始追蹤其演化，經過二十世紀中葉的社會民主資本主義，來到富裕世界的自由菁英資本主義。並以美國為代表，探討自由菁英資本主義的四大特徵，包括淨所得在勞動和資本間的分配、高資本所得與高勞動所得的連結、婚姻模式，及財富的跨世代傳遞。再進一步論述這些系統性因素如何影響所得分配，並造成上層菁英階級的形成。

另一方面則是出現在部分新興國家的「政治／威權資本主義」，例如：中國、越南、新加坡等。作者認為政治資本主義大多數是殖民地或類殖民地社會發生共產革命後的產物，因此會先討論共產主義在全球歷史中的定位，以及共產革命對殖民地社會的影響。接著以中國為例，闡述政治資本主義的主要特徵、矛盾，還有國際角色。雖然許多人聲稱政治資本主義更有效率，但它也更容易受到貪腐的影響，而且一旦經濟成長趨緩，社會動盪便隨之而來。

#資本主義與人類的未來

展望未來，米蘭諾維奇認為關鍵取決於自由菁英資本主義是否能踏入更先進的「人民資本主義」，但也可能出現另一種完全不同的方向：轉變為「金權資本主義」和政治資本主義。

資本主義是個有風險的系統，但也是人為（人類）的系統，我們的選擇，以及我們能否看清這些選擇，將會決定資本主義與人類的未來。