今日我們對於鄰國的歷史，持有怎樣的態度呢？對於中國歷史，我們透過教科書對其有一定的認識，但對於與中國關係密切的日本及朝鮮歷史，又了解多少呢？對於日韓兩國的近代史，我們又有多少關注呢？
筆者在長期比較研究東亞歷史過程中，對中日韓三國近代史中的重大事件、文化、藝術、社會、風俗、民眾的日常生活等方面進行劃分，並以特寫予以還原。本書共分三冊，第一冊《文明‧風物篇》、第二冊《人物‧思想篇》、第三冊《政治‧軍事篇》。
筆者希望在這本書中，能夠再發現、再思考對我們而言不太了解或者已隨風而逝的歷史場面。擺脫單一國家歷史觀點，以多國、多層次的視角，省察整體的歷史環境，重新審視東亞近代史。