我之所以想寫《玫瑰的名字》，
是因為我想「毒殺一個僧侶」。
──安伯托‧艾可
 
★一窺小說大師的文學觀與寫作技巧！
 
享譽全球的《玫瑰的名字》、《傅科擺》是怎麼寫成的？
答案也許不像艾可戲謔回答記者的「從左邊寫到右邊」這麼簡單。
事實上，他花了兩年才寫完《玫瑰的名字》，
《昨日之島》花了六年，《傅科擺》更是花了八年。
 
一九八〇年，艾可出版第一本小說時已年近五十，因此他曾稱自己是「青年小說家」，此後一生不斷有小說作品問世，而且本本叫好又叫座。本書是作者受邀至美國艾墨里大學（Emory University）「理查．艾爾曼現代文學講座」（Richard Ellmann Lectures in Modern Literature）授課的講稿合集。
 
艾可說：「好的非文學作品該像一本精心雕琢的偵探小說，而技藝精良的小說家，則藉由『觀察』和『探索』，建立一個精準的世界。」
 
在書中，艾可以一種嬉戲、嚴肅而又聰明絕頂的姿態，漫步在文學和非文學之間的界線上，不僅帶領讀者實際走一趟他的寫作歷程，揭示文學創作的奧祕，也讓我們看到他如何回答「為什麼我們會因虛構人物的遭遇而哭泣？」、如何創造引人入勝的故事，以及如何解釋「名單式」寫作技巧及其文學意涵。
 
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