芥川龍之介最高經典《羅生門》故事時代背景――

日本古代史中，一段最不平靜的年代。平安時代末年，國都如何從「平安京」轉生為「京都」？一段連日本人都誤解的城市誕生史，本書完整揭曉。

清水寺、金閣寺、祇園花街、鴨川河畔、三十三間堂……聞名世界的京都著名景點，對喜愛日本文化的人想必耳熟能詳。但是，若說到京都的誕生歷史，大家又是如何理解的？緣由得追溯日本的一段古代歷史――平安時代。

平安時代，約為西元794～1185左右，在此時期作為首都的平安京，末年由於治安敗壞、盜賊橫行，加以朝廷施政無能等因素，使平安京漸漸失去作為首都的功能。日本戰後文學大家芥川龍之介的經典作品《羅生門》中，以平安京羅城門為寫作背景靈感來源，即描述了此城死屍門口棲身、大火與地震摧殘等衰敗景象。催生新都的需求日漸升高，這就是京都誕生的遠因。

唯有人們抱著堅定的意志催生一個都市，都市才會誕生。本書的要旨，即在追溯這段過程，釐清當初究竟是誰、基於何種原因，讓「平安京」轉生為「京都」。但已經施政無力的朝廷，該如何打造一座嶄新的新國都呢？武士在這其中扮演了相當重要的角色。

武士，是從京城來到地方、屬於貴族旁支的王臣子孫，與身為當地領導者的郡司富豪階級及武人輩出的氏族通婚之後，形成的武人領主集團。武士的崛起，起因原只為朝廷須借重他們對於維護京城治安的貢獻，並順勢倚賴武士堅實的武力，擁護自己搖搖欲墜的地位。但在武士天性好鬥的因素參雜下，卻逐漸演變成武士與朝廷互相利用的宮廷鬥爭。

本書的要角武士――平家與源家，如何來到國都，並試圖在爭鬥中攀上權力顛峰；如何通過武力征伐，為了謀取權位發動政變權鬥，就算綁架上皇也在所不辭，是本書側重的寫作脈絡之一，即是在追溯這段歷史，同時也在闡明，多數人討論京都這個世界名城時較少被提及的觀點――保元之亂、平治之亂、安元大火、首級遊行……京都的誕生，其實是大小戰事交織著天災人禍動盪不斷上演，一段鮮為人知被誤解的歷史。