聖經是經典創作還是神聖的文本？

聖經的語言、隱喻、概念如何滲透人類文化？

不同地區各以怎樣的角度解讀聖經？

如此古老的書寫，能夠與遙遠未來的人們溝通嗎？

聖經是全球最暢銷、最有影響力的書，

是許多人的生活準則，也塑造了共通的語言和信仰，

時至今日，它仍深刻影響著全球數百萬人。

打開牛津大學出版社最受歡迎通識讀本，

用最簡明的方式了解這本全球讀者最多的書。

聖經的故事形塑了歐洲文明的核心，當中的語言更交織出各種文學作品以及日常用語。聖經本身的材料豐富，經卷書寫過程複雜，關於它的詩歌、敘事、論述多彩多姿，因此人們對聖經的解讀從未一致過，為它形塑出不同的形象、面貌和意義。身為牧師的作者透過考究方式看聖經，以簡練的篇幅講述這部有千年歷史的文本，檢視自古以來各個族群如何閱讀與解釋聖經裡的經卷：

●聖經的書卷是如何被記錄下來，並作為權威的神聖文本被收集起來 

●聖經是如何被製作和分散流傳到世界各地

●不同地區以怎樣的不同角度看聖經

●猶太人和基督教心中的聖經有何不同

●後殖民時代和女權主義如何解讀聖經

●聖經在藝術、音樂、詩歌和政治中的用途

聖經的多樣性與讀者群的多樣性成正比，在任何時候任何地點，它的眾多讀者都有太多東西足以選擇和詮釋—能激發出偉大的真理、善行、美好，同時也助長謊言、惡行、醜陋。聖經作為宗教與道德規範的依據，曾讓不同群體緊緊凝聚、彼此守護，卻也是因為這種強烈的歸屬感，挑起了種族、國家間的緊張與衝突。它激勵人們奮不顧身，爭取自由與進展，同時也提供意識形態的養分。

幾個世紀以來，聖經在歷史和宗教上享有重要地位，而實際上它更是一種共享價值觀的指南。本書探索聖經的各種詮釋，呈現自古至今人們使用聖經的多樣與豐富性──文學、藝術、音樂、思想和政治，帶我們賞析這項千年的文化遺緒，明辨慎思地閱讀，理解聖經賦予生命的潛力。

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牛津通識課（Very Short Introductions，簡稱VSI）是英國牛津大學出版社（Oxford University Press）的系列叢書，秉持「為所有讀者提供一個可讀性強且包羅萬千的工具書圖書館」的信念，於1995年首次推出，多年來已出版近700本讀物，內容涉及歷史、神學、藝術、哲學、文學、醫學、自然科學、政治等數十多種領域。每一本書對應一個主題，由該領域公認的專家撰寫，篇幅簡潔精煉，並提供進一步深度閱讀的建議，確保讀者讀完後能建立該主題的專業級知識框架。