種族是製造出來的嗎？
為何一個19世紀的人種假說，
讓無數知識分子、探險家、納粹領導者著迷不已？
甚至成為二十世紀種族屠殺、白人至上主義的歷史源流。
 
◎臺灣師範大學歷史系副教授楊彥彬專文解說
 
非洲刮起的「白色」旋風
傳教士李文斯頓失蹤了！一八七一年探險家史坦利到非洲尋人，一舉成名。其後意外「發現」土生土長的白色人種。那些面貌、膚色近似歐洲白人的當地居民，為何會出現在這塊「黑暗大陸」？此後，一股在非洲尋找白色部落的風潮由此而起，繼而蔓延到世界各地：從北極、巴拿馬、北海道、紐西蘭，直到二十世紀，世界各地都持續傳來發現白色部落的消息。
 
高貴的白色人種控制了全世界
尋找白色部落的過程，猶如一段「人類再發現」之旅。這段過程也和十九世紀的人種理論的誕生緊密相關。當時科學家以世界各地「發現」的白色部落作為證據，推演出新的人類演化和遷徙過程理論。人類學、考古學、語言學和生物學等學科全都牽扯其中。甚至，化身為社會達爾文主義下，優勝劣敗的完美演繹，以此作為殖民理論的基礎。他們認為人種有高低等級，而白種人是最為高等、血統最純和最古老的一支。他們推測，世界各地殘留的「白色部落」遺民必然是遠古四處征服的白色人種的後代子孫。而近代的殖民過程只是古代白人征服世界的「再現」。
 
走向自我毀滅的人類
關於人類起源的推演，也可上溯聖經故事：現今人類都是挪亞後代，而住在非洲的人類就是挪亞犯錯的兒子「含」的子孫。因為有罪者的子孫，因此聖經故事給了歐洲人奴役非洲人的理由。這就是著名的含族假說。到了近世，則轉化為支撐白種人先天優異的論述。納粹的「雅利安人至上」論便是在上述脈絡下發展而生。雖然人種理論在二戰後遭遇嚴重批評，卻未曾遠離，一些非洲部落自認為是白人的後代，從而在去殖民化以後的非洲埋下衝突的種子，一九九四年，這類衝突在盧安達大屠殺中達於高峰。
 
西方文明的焦慮和尋找自我的渴望
二十世紀初，隨歐美出生率下降，有色人種移入，西方世界瀰漫著一股焦慮，擔心白人血統的消失。不論是早年的海外冒險小說，或是今日美國白人至上主義，都可說是延續著過去尋找白人風潮之下，西方發現自身的渴望。
 
本書是這段人種溯源的傳記，是許多探險家與科學家共同寫下的作品。這段歷史不但左右了非洲大陸的命運，甚至影響世界各地少數民族的認同與定位。從殖民時代到二十世紀民族主義興起，本書帶人重新反思種族、民族究竟是什麼？