他是如何從一個革命青年，成為二十世紀最有影響力的獨裁者？

獨裁，是一種結合了歷史、政治，以及人格特質的綜合產物，往往牽連甚廣，小至團體、大至國家，甚至半個世界。了解20世紀歷史，「獨裁者」是個不可缺少的角度，而史達林無疑是20世紀重要的獨裁者之一，自1929到1953年去世前一刻，始終手握蘇聯政府最高領導權。他的所作所為徹底改變、甚至糟蹋了數百萬人的命運。根據本書作者的估算，在他長達四分之一世紀的掌權期間，每年至少有上百萬蘇聯人民被監禁或遭到處決；因史達林錯誤政策所導致的大饑荒，更直接造成數以百萬計的人民死亡。到底是什麼原因，讓史達林成為一個如此殘酷冷血的獨裁者？

《史達林：從革命者到獨裁者》以蘇聯解體後開放的大量檔案資料，全新的視角，為讀者細細勾勒出史達林其人，及身為極權者的人物肖像。本書拉出兩條敘事軸線，在每個章節交錯呈現──主線是這位獨裁者的生命史，從史達林的成長、爭權、獨裁和死亡，敘述了帝俄晚期革命運動一直到蘇聯「前半生」的故事。穿插其中的副線，則是以史達林生命盡頭的最後幾日為引，延伸出一系列主題性的短章，由不同的角度切入，生動描繪史達林的「個人特質與權力體系」，呈現了相對於大敘事的另一個蘇聯歷史。

書中沒有將史達林神格化、塑造其為仁者或是惡魔，反將此極權者一生中諸多的爭議事件一一解碼；並藉由蒐羅彙整無數從未面世的史達林私人信函、備忘記事、報告及私人日記，描繪出史達林的個性、偏好、意識形態信仰、權力鬥爭的邏輯、與政敵和手下的互動等，一窺這位左右世界歷史的獨裁者人生的全貌。

本書不僅是一本獨裁者的傳記，更是一部史達林體制的歷史；提供了我們對這位獨裁者，以及其時代的全新想像。

21世紀的俄羅斯會重蹈20世紀的覆轍嗎？這是作者在書裡的最後一句。他指的是俄羅斯，但或許，全世界都可引以為戒。