通過芮逸夫六十年研究生涯的簡短回顧，可以看出其涉獵領域之寬廣。然而李亦園認為這些不同時期與各異的研究重點，實際上都圍繞著一個大主題，那就是「中國的民族、社會與文化」。針對此一主題，芮逸夫又分別從「整體綜合」與「個別族群深度探討」兩個角度切入。前者乃是從人類學、民族學及人文學的觀點對中國族群的形成與涵義，以及中國民族所包含的分支派別作系統的分析與闡明。對於中國民族的綜合整體研究，特別是各支派的分類探討，有賴於個別族群詳細的民族誌資料基礎多年田野經驗，研究族群橫跨中國東北到西北，經西南至台灣，芮逸夫孜孜不倦地從事個別族群民族誌的整理與民族史考訂。


從寬廣的脈絡來看芮逸夫長達六十年的民族學與人類學學術研究，其在中國及台灣民族學與人類學發展史上，是關鍵的人物之一。他是中國第一代的人類學家，更有別於著重文獻分析與考據的民族史研究方向，轉而走出書房進入田野，實際進行資料收集的首批研究者之一。研究者藉由田野調查獲取大量民族誌第一手資料，一方面與剛引進中國不久的西方民族學理論和思潮進行初步的印證與對話，另一方面民族誌數量的累積則是中國民族學學科建立的基礎。

本書《中國民族及其文化論稿》可謂芮逸夫的集大成之作，內容涉及許多神話與民族文化傳播的關係，是研究中國民族與神話不可忽略的鉅作。