西元前五世紀時，希臘由社會和經濟的轉變，湧現了一批新知識份子。他們被稱為智士，到處受人尊敬和佩服，也不時遭人批評或誤解。波羅塔哥拉就是當時著名的智士之一。本書記載了他在雅典時和蘇格拉底討論問題的過程。除了波羅塔哥拉，書中還有波羅迪柯和邑比亞等聲明極大的智士同時出現。通過柏拉圖的高明藝術手法，西元前五世紀中葉智士活動的盛況，一一顯現在我們眼前。
