本書對近代以前的民間小戲，作了簡單的介紹，是就其思想內容，藝術特點的主要方面來說的。總而言之，就大體上來說，進步、積極的作品是民間小戲的主流與本質的部分，必須肯定。但由於劇作者受到所處地位與歷史條件、文化水平的限制，在傳統的劇作裡，情況是複雜的：有的劇作往往含有一些封建道德、因果報應、宿命論等思想意識，和庸俗、低級乃至淫穢的唱詞，甚至是糟粕多於精華；有的劇作情緒比較低沉，旋律比較平直；有的劇作採用了黃色曲調；有的劇作把下列人物或事件作為諷刺對象，如瞎子、鄉下親家母、怕老婆、和尚想女人等，很不對頭；還有的劇作受到封建統治階級的思想意識影響相當嚴重，如黃梅戲《恨大腳》，觀點很有問題，它的花腔雖然活潑，但只是用了一些較原始的小調，嚴格來說，離開比較嚴格的戲曲音樂的要求還遠。因此，對於近代以前流傳下來的具體劇作，應如何評價，必須具體分析。
